Gil de Ferran zemřel ve věku 53 let
Gil de Ferran – vítěz Indy 500, dvojnásobný šampion IndyCar a bývalý sportovní ředitel McLarenu z Brazílie se stal na Floridě obětí srdečního záchvatu.
Jako člen „brazilské vlny nových Sennů“ obsahující mimo něho například Rubense Barrichella, Pedra Dinize, Christiana Fittipaldiho, Riccarda Rosseta a Tarsa Marquese, se de Ferran pustil koncem 80. let do Formule Ford. Útočištěm pařížského(!) rodáka se stala britská scéna a později iniciativa Jackieho Stewarte „Ladder to F1“. V týmu skotského šampiona se roku 1992 s přehledem stal mistrem britské F3 a se Stewartovým týmem postoupil logicky do F3000 (dnes F2). Tam patřil obrýlený Gil ihned mezi nejlepší. Ve své první sezoně vyhrál z pole position v Silverstone a roku 1994 přidal další dva úspěchy v Pau a v Perguse. Stačilo to sice na třetí místo celkového hodnocení F3000 za Francouzy Bouillonem a Lagorcem, ale na svou dobrodružnou cestu do formule 1 ho Stewart s sebou nevzal.
Gil de Ferran ve F3000 (foto: Roman Klemm)
Testy u týmů Williams a Arrows nevedly do kokpitu F1 a tak pokračovala de Ferrarnova kariéra ve vzkvétajícím šampionátu IndyCar v USA. Hned se tam stal jednou z hvězd. Starty za tým Jima Halla vedly v prvním roce k vítězství, zisku titulu „Rookie of the Year“ a roku 1997 se stal vicemistrem. Ohromným uznáním jeho talentu bylo v roce 2000 povolání do kádru stáje Rogera Penskeho a Gil se za tuto důvěru náležitě odměnil – v sezonách 2000 a 2001 získal pro Marlborem sponzorovaný tým titul šampiona a roku 2003 vyhrál v Indianapolisu.
Technicky erudovaný kliďas poté rozhodl, že svou jezdeckou kariéru ukončí a po vítězství v Texasu opustil kokpit monopostů naposledy. Za volant se později nakrátko vrátil jako jezdec sportovních prototypů, ale koncentroval se spíše na vedení vlastního týmu a na organizační otázky kolem závodů v USA.
Také do formule 1 se mu nakonec podařilo prorazit. V roce 2005 byl sportovním ředitelem Hondy a od roku 2018 ve stejné funkci u McLarenu, kde také letos pracoval jako poradce.
Gil de Ferran žil se svou britskou ženou, se kterou se seznámil dobách u Stewart Racingu, a dětmi ve Fort Lauderdale. 29. prosince (tedy 2 měsíce po svých 56. narozeninách) se na Floridě společně se synem Lukem účastnil závodu motokár, při kterém se mu udělalo zle. Jednalo se o těžký srdeční záchvat, který neměl přežít…
Text: Roman Klemm (redakčně korigováno), foto: Roman Klemm
